Тайна Земли, которой 34 миллиона лет, скоро станет известной: с дна Мирового океана пропало нечто значительное.

Примерно 34 миллиона лет назад значительное похолодание на Земле привело к резкому снижению уровня Мирового океана и оказало влияние на климат Земли. Это, по крайней мере, является основным предположением исследователей. Если это действительно имело место, одним из последствий этого масштабного климатического события должно было стать накопление огромного количества песчаных отложений на дне океана, как сообщает The Debrief.

Если события развивались именно так, песчаные отложения должны были сохраниться на морском дне до сегодняшнего дня. Более того, они должны были содержать подсказки о причинах столь значительных изменений климата в той древней эпохе нашей планеты. Однако, как выяснили ученые, глубоководные отложения, которые они ожидали найти в память о одном из самых резких климатических изменений на Земле с момента исчезновения динозавров, вероятно, просто отсутствуют.

К такому выводу пришли исследователи из Стэнфорда, проанализировав данные сотен предыдущих исследований. Команда обнаружила, что значительное количество осадков, соответствующих этому периоду, ранее не было выявлено. Теперь перед учеными стоит новая загадка.

По словам Стефана Грэма, профессора Уэлтона Джозефа и Мода Л'Анфер Крука из Школы устойчивого развития Стэнфордского университета, их выводы поднимают важный вопрос: куда исчезли все осадки? Команда считает, что поиск ответов может помочь ученым разгадать динамику изменений, произошедших с Землей десятки миллионов лет назад, а также понять, как эти изменения повлияли на морские осадочные системы.

Ученые предполагают, что "пробел" в геологической летописи, на который указывает отсутствие этого слоя, может свидетельствовать о множестве факторов, способных повлиять на резкие изменения климата и элементы, которые управляют современными изменениями в климате Земли.

По мнению доцента кафедры наук о Земле в Университете штата Монтана Зака Бертона, результаты нового исследования предоставляют первое доказательство того, как глобальная перспектива океанических осадочных систем планеты отреагировала на период экстремальных изменений.

Известно, что в этот период произошло значительное похолодание, что привело к накоплению замерзшей воды в ранее свободной от льда Антарктиде. В результате уровень Мирового океана значительно понизился, что ознаменовало значительные климатические изменения и в конечном итоге вызвало массовое вымирание животных как в море, так и на суше.

Климатические косвенные данные указывают на то, что в течение миллионов лет до этого на Земле наблюдались самые высокие температуры и уровни моря с момента исчезновения динозавров. В предыдущем исследовании ученые предположили, что эрозия суши могла перенести в океан огромное количество отложений.

В новой работе ученые переоценили предыдущие результаты и были удивлены: они обнаружили слишком мало свидетельств отложений из позднего эоцена и олигоцена. По словам Бертона, они с коллегами отметили, что "пробелы в летописи горных пород" возникли во время экстремального похолодания климата и океанографических изменений эоцена-олигоцена.

Что касается возможных процессов, приведших к столь незначительному осаждению осадков, Бертон и его команда предполагают, что могли иметь место течения на дне океана, которые препятствовали осаждению осадков в этот период. Еще одна теория предполагает, что осадки, которые обычно откладываются в прибрежных бассейнах, могли быть вынесены дальше, в конечном итоге оседая на глубоких абиссальных равнинах, покрывающих более 50% поверхности Земли, но остающихся одними из наименее исследованных зон нашей планеты.