Какой камень сложнее найти на Земле: алмазы или изумруды? Узнайте о самых редких драгоценностях планеты!

История нашей планеты насчитывает более 4,5 миллиарда лет, и за это время она стала домом для удивительного разнообразия жизни. Однако недра Земли также полны руды, металлов и множества других материалов, включая драгоценные камни. Среди самых редких камней на планете выделяются алмазы и изумруды, но какие из них встречаются реже всего? На этот вопрос ответили ученые, сообщает Live Science.

С точки зрения общего количества известных месторождений, изумруды встречаются реже. Обзор 2019 года показывает, что на планете насчитывается 49 месторождений изумрудов. Для сравнения, ученые предполагают, что на Земле существует около 1000 горных образований, содержащих алмазы. В то же время, согласно обзору 2022 года, на сегодняшний день на планете функционирует всего 82 алмазных рудника.

Ученые также подчеркивают, что сравнивать количество алмазов с другими драгоценными камнями затруднительно, поскольку эта отрасль в современном мире весьма развита. Алмазы добываются международными горнодобывающими компаниями с сложными системами ценообразования, чтобы удовлетворить мировой спрос. Например, данные Natural Resources Canada показывают, что ежегодно в мире добывается от 100 до 150 миллионов карат, что составляет около 22-33 тонн алмазов.

Для сравнения, почти 10 лет назад, в 2015 году, в основных странах-производителях, таких как Колумбия, Эфиопия, Замбия, Мадагаскар и Бразилия, было добыто 7-10 тонн изумрудов. Впрочем, исследователи отмечают, что отслеживание производства драгоценных камней в мире, кроме алмазов, представляет собой довольно сложную задачу. Дело в том, что рудники разбросаны по всему миру, а камни добываются небольшими компаниями, что делает отчетность ненадежной.

По словам старшего научного сотрудника Геммологического института Америки Эвана Смита, как алмазы, так и изумруды формируются в результате сложных геологических процессов. В обоих случаях необходим уникальный набор геологических условий, чтобы все сложилось правильно.

Например, "путь" алмазов начинается глубоко в мантии Земли: они формируются на глубине от 150 до 200 км под землей, что делает их самыми глубоко залегающими драгоценными камнями на планете. Известно, что алмазы образуются как монокристаллы углерода, и ученые предполагают, что это происходит, когда изменения давления или температуры, или какая-либо другая химическая реакция охлаждают жидкую породу в мантии.

Далее алмазы должны преодолеть сотни километров недр планеты, прежде чем люди смогут их найти — например, это происходит во время редкого извержения вулкана, известного как кимберлит. На своем пути кимберлит может пройти через область, где образуются алмазы, и поднять их на поверхность.

Смит утверждает, что на самом деле алмазы довольно равномерно распределены в кимберлитовых образованиях, что облегчает их добычу в больших объемах. Достаточно вырыть большую яму, взорвать ее, а затем переработать, чтобы обнаружить алмазы. К сожалению, аналогичным образом не получится поступить с изумрудами.

Изумруды, по словам ученых, формируются только в более сложных геологических условиях, которые лучше подходят для мелкомасштабной добычи и ручного извлечения. По сути, изумруд — это зеленая версия минерала берилла, получившая свой цвет из-за присутствия хрома и ванадия, или одного из них. Интересно, что бериллий в основном сосредоточен в магматических породах континентальной коры, тогда как хром и ванадий — только в ее верхней части. Таким образом, необходимо событие, которое позволит этим двум средам встретиться.

Хотя геологические условия, в которых образуются как алмазы, так и изумруды, являются особыми, несомненно, изумруды встречаются реже, по крайней мере, в тех местах, где их могут извлечь люди.