Комета, которая появляется раз в 80 000 лет, удивила астрономов: у нее обнаружен неожиданный второй хвост (фото).

Каждые 80 000 лет в внутреннюю часть Солнечной системы приходит долгопериодическая комета C/2023 A3, также известная как Цзыцзиньшань-ATLAS. 12 октября она находилась на минимальном расстоянии от Земли, и ее можно было наблюдать даже без телескопа в течение нескольких ночей. На свежих снимках этой яркой кометы виден, казалось бы, невозможный второй хвост, который ставит под сомнение физические законы. Этот "антихвост" направлен в противоположную сторону от обычного хвоста кометы. На самом деле этот второй хвост представляет собой редкую оптическую иллюзию, возникающую из-за расположения Земли относительно объекта, видимого невооруженным глазом, сообщает Live Science.

Комета C/2023 A3, обладающая исключительной яркостью, вероятно, станет самой известной кометой 2024 года, так как она впервые за 80 000 лет приблизилась к Солнцу и Земле. Считается, что эта комета, открытая в 2023 году, пришла к нам из Облака Оорта, далекой области космоса, заполненной ледяными телами, окружающими Солнечную систему.

Ранее в этом году ученые предполагали, что комета может распасться на куски при сближении с Солнцем, но этого не произошло. Комета успешно пережила встречу с Солнцем в конце сентября и 12 октября приблизилась к Земле на расстояние 70 миллионов километров. В это время комета C/2023 A3 достигла своей максимальной яркости и была видна невооруженным глазом в течение нескольких ночей.

Астрофотограф Михаэль Ягер из Австрии запечатлел потрясающие снимки кометы, которая удаляется от Земли, чтобы вновь отправиться к своему месту рождения в Облако Оорта. На одной из фотографий, помимо яркого и очень длинного хвоста, протяженностью в десятки миллионов километров, видна длинная световая полоса, известная как "антихвост". Этот вторичный хвост направлен в противоположную сторону от обычного хвоста кометы. Позже астрофотограф сделал еще одно фото, на котором дополнительный хвост уже не виден.

Хвост любой кометы состоит из пыли и газа, выбрасываемых из ядра кометы под воздействием солнечного излучения. Хвост кометы всегда направлен в сторону, противоположную нашей звезде. Однако "антихвосты", которые иногда наблюдаются у комет, направлены к Солнцу. Это кажется нарушением физических законов, но на самом деле дополнительный хвост кометы не состоит из пыли и газа, выбрасываемых из ядра. Это просто пыль, выброшенная кометой ранее, которая осталась в орбитальной плоскости кометы во время ее пролета вокруг Солнца.

Когда Земля проходит через эту плоскость, пыль освещается солнечным светом, который затем отражается на нашу планету. В результате возникает оптическая иллюзия, создающая впечатление существования дополнительного хвоста кометы.

Увидеть комету C/2023 A3 невооруженным глазом становится все сложнее, так как ее яркость снижается из-за удаления ледяного объекта от Земли.