Объявлено место на Земле, где люди продолжают эволюционировать в настоящее время.

Люди продолжают развиваться и адаптироваться к окружающей среде, и следы этих изменений можно обнаружить в наших телах, сообщает ScienceAlert.

Тем не менее, в некоторых условиях на планете эволюция людей происходит быстрее, поскольку их организмы вынуждены приспосабливаться к более жестким условиям жизни. Например, альпинисты часто сталкиваются с высотной болезнью – реакцией организма на низкое атмосферное давление, что приводит к уменьшению поступающего кислорода с каждым вдохом.

Несмотря на это, на больших высотах Тибетского нагорья, где уровень кислорода крайне низкий, существуют и процветают человеческие сообщества. За более чем 10 тысяч лет заселения региона местные жители адаптировались к недостатку кислорода. Это связано с недостаточной доставкой кислорода через клетки крови к тканям организма, известной как гипоксия.

"Адаптация к высокогорной гипоксии интересна, так как это значительный стресс, который оказывает одинаковое влияние на всех людей и поддается количественной оценке. Это отличный пример того, как и почему наш вид обладает таким разнообразием биологических характеристик", — отмечает антрополог из Университета Кейс Вестерн Резерв Синтия Билл.

В новом исследовании ученая и ее команда выявили уникальные адаптации людей в тибетских общинах, которые способствуют доставке кислорода в кровь. Они сосредоточились на маркере, который указывает на эволюционную приспособленность: репродуктивном успехе. Женщины, рождающие здоровых детей, передают необходимые для выживания черты следующему поколению.

Ключевые для выживания черты чаще всего наблюдаются у женщин, что позволяет им лучше справляться со стрессами беременности и родов. Такие женщины имеют больше шансов на рождение большего числа детей. В свою очередь, их дети, унаследовавшие эти выживаемые черты, доживут до взрослого возраста, чтобы передать уникальные способности следующему поколению.

Таким образом, можно наблюдать естественный отбор в действии. В исследовании приняли участие 417 женщин в возрасте от 46 до 86 лет, которые всю свою жизнь провели в Непале на высоте около 3500 метров.

Анализ показал состояние здоровья этих женщин и их физические показатели. Ученые измерили уровень гемоглобина в эритроцитах, отвечающий за транспортировку кислорода к тканям. Также исследователи оценили, сколько кислорода переносится гемоглобином. У женщин с наивысшим уровнем живорождений уровень гемоглобина оказался средним.

Однако насыщение гемоглобина кислородом было на высоком уровне. Таким образом, приобретенные адаптации максимизировали доставку кислорода к клеткам и тканям, не увеличивая вязкость крови женщин. Как известно, густая кровь может создавать дополнительную нагрузку на сердце.

Женщины с наибольшим репродуктивным успехом также демонстрировали более высокий уровень притока крови в легкие. Их сердца имели увеличенный левый желудочек, отвечающий за перекачку насыщенной кислородом крови.

Все эти изменения повысили скорость транспортировки и доставки кислорода, что позволило жителям Тибетского нагорья компенсировать низкий уровень кислорода в вдыхаемом воздухе.

Напоминаем, что ученые считают, что эволюция не так случайна, как считалось. Результаты нового исследования ставят под сомнение устоявшуюся теорию о том, что эволюция всегда случайна и имеет значительные последствия для решения реальных проблем.