На Луне и Марсе существует риск для посадки космических кораблей, но найдено решение этой проблемы.

Космические аппараты, приземляющиеся на пыльной поверхности Луны и Марса, создают выхлопные газы, которые поднимают пыльный реголит, затрудняя видимость навигационных камер. Это ухудшает условия для уже сложного процесса посадки. Ученые из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне, США, разработали новое устройство, которое точно измеряет уровень пыли и может сделать посадку на Луне и Марсе более безопасной, сообщает Space.

На Луне пыль, поднимающаяся с поверхности, представляет особую опасность для пилотируемых космических кораблей. Например, NASA во время миссий "Аполлон" выяснило, насколько негативно сказывается лунная пыль. Она ухудшала видимость навигационных камер, загрязняла механизмы и попадала внутрь скафандров астронавтов. Известно, что на Марсе также присутствует большое количество пыли, что является важным фактором для будущих пилотируемых миссий.

Ученые разработали прибор RILE, который использует радар для генерации миллиметровых волн и измеряет время, необходимое для их возвращения после отражения от облаков пыли.

Согласно словам ученых, волны замедляются при столкновении с частицами пыли, поднимающимися во время посадки космического корабля или посадочного модуля на Луне или Марсе. Устройство можно установить между посадочными опорами космического корабля или развернуть во время спуска, что позволит собрать необходимые данные еще до приземления. Это сделает посадку на Луне или Марсе более безопасной, так как будет точно известно количество поднимаемой пыли.

Ученые протестировали прибор в вакуумной камере, имитирующей условия космоса, использовав микрометровые стеклянные частицы вместо пыльного реголита.

Исследователи отмечают, что существуют и другие методы измерения пыли, однако новый прибор более эффективен. Он точно фиксирует облака пыли, которые слишком плотные для оптических измерений, но слишком разреженные для рентгеновских.

Ученые из NASA активно исследуют пыль на Марсе. Например, используя видеозаписи неработающего марсианского вертолета Ingenuity, они изучили, как и где поднимается пыль и какую высоту она может достигать. Ветер также влияет на пыль на Марсе, что усложняет процесс посадки.

Недавние разработки в области технологий космических аппаратов помогают решить проблему подъема пыли. Ранее в этом году ученые индийской миссии "Чандраян-3" сообщили, что посадочный модуль использовал наименее мощные двигатели на сегодняшний день. Это позволило модулю практически не поднимать пыль во время спуска, что обеспечило его камерам четкое изображение района посадки в критические последние минуты перед приземлением.