Ледяные близнецы-гиганты впервые запечатлены из космоса, даря жизнь в "полярной пустыне" (фото).

Исследователи постоянно удивляют фотографиями Земли из космоса. На этот раз они смогли запечатлеть четырех "близнецов" на канадском острове Элсмир, которые способствуют возникновению жизни в безжизненной арктической среде, сообщает Live Science.

На изображении представлен квартет практически одинаковых ледников, находящихся между горными вершинами на бесплодном острове в канадской Арктике. Ученые подчеркивают, что эти вытянутые арктические ледяные образования находятся в уязвимом состоянии из-за антропогенного изменения климата и способствуют возникновению новой жизни в окружающей "полярной пустыне". Также они отмечают, что ледники предоставили исследователям уникальную возможность изучить некоторые из самых выносливых видов растений на планете.

На снимке изображены четыре ледника (слева направо):

• Нукапингва;
• Арклио;
• Перкео;
• Миджет.

В среднем длина ледников составляет около 3,2 километра, а ширина — около 600 метров. Они располагаются вдоль северного хребта долины Ооблоя в центре острова Элсмир — 10-го по величине острова на нашей планете и самого северного участка суши Канады. Стоит отметить, что остров Элсмир — сложная среда для существования жизни. Он в основном свободен от льда на протяжении всего года, а температура здесь колеблется от 3,3 до -38 градусов по Цельсию зимой. Известно, что здесь выпадает около 6,4 сантиметра осадков в год, что, по сути, делает его "полярной пустыней". Также на острове проживает всего 144 человека.

Исследователи утверждают, что сезонная талая вода с ледников, подобных тем, что удалось запечатлеть из космоса, обеспечивает регион достаточным количеством влаги для поддержания редкого покрова устойчивой растительности. Это создает основу пищевой сети, которая поддерживает арктических зайцев, овцебыков, волков и белых медведей.

В конце каждого ледника можно заметить тонкие полумесяцы грубой неровной земли, известные как морены. Это участки перемешанной земли, оставшиеся после того, как ледники отступили вверх по хребту долины. По мнению исследователей Геологической службы США, такие области полностью лишены жизни, когда они впервые освобождаются от огромного веса ледников, что делает их идеальным местом для изучения того, как арктические растения колонизируют новые территории.

Еще в 2013 году ученые из Японии провели обширное полевое исследование на морене и обнаружили, что ледник Арклио быстро колонизируют два вида растений:

• карликовый кипрей (Epilobium latifolium);
• вид ползучей ивы (Salix arctica).

К сожалению, ученые полагают, что антропогенное изменение климата заставляет такие ледники отступать значительно быстрее, чем обычно. Хотя отступающие ледники могут обеспечить больше пространства для роста растений в краткосрочной перспективе, потеря льда в конечном итоге сократит количество важной талой воды.