Антарктида быстро "зеленеет": ученые предупреждают, что это явление несет негативные последствия (фото).

Антарктида для многих является континентом, покрытым вечной мерзлотой, толстым слоем снега и населённым пингвинами. Однако будущие поколения, возможно, будут вынуждены значительно пересмотреть свои взгляды.

Причиной этому служит глобальное потепление, в результате которого Антарктида быстро становится зеленой. Об этом свидетельствует исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience.

Ученые проанализировали спутниковые данные с 1986 по 2021 год и сравнили площади, покрытые зеленым мхом и другими растениями. Выяснилось, что эта площадь увеличилась с 0,863 квадратного километра до 11,947 квадратного километра. Хотя двенадцать квадратных километров может показаться незначительным числом, важно отметить, что темпы озеленения увеличились на 33% в период с 2016 по 2021 годы.

"Скорость изменений в этой изолированной и уязвимой области вызывает беспокойство", — отметил автор исследования, эколог из Эксетерского университета (Великобритания) Томас Роланд.

Авторы исследования подчеркивают, что в настоящее время флора континента в основном состоит из мхов, однако их жизненный цикл обогатит каменистую почву питательными веществами, что создаст благоприятные условия для некоторых холодостойких инвазивных видов.

Собственно, вопрос увеличения биоразнообразия и возможность появления инвазивных видов на континент наиболее беспокоит ученых. Дело в том, что местные виды смогли выжить в этих условиях благодаря своей адаптации. Смягчение этих условий откроет путь для более агрессивных видов, которые могут вытеснить эндемиков из их среды обитания и привести, если не к вымиранию, то к значительному сокращению их популяции.

Интересно, что аналогичная ситуация уже имела место в Австралии, где завезенные кошки привели к полному исчезновению как минимум 27 местных видов. Кроме того, около сотни видов мелких млекопитающих, птиц, пресмыкающихся и амфибий оказались на грани исчезновения.

Стоит отметить, что Антарктида не всегда была покрыта льдами. Примерно 100 миллионов лет назад, в середине Мелового периода, она была лесистой, а ее климат напоминал субтропический. Это создавало хорошие условия для жизни множества динозавров и других видов. Антарктида начала превращаться в ледяную пустыню лишь около 34 миллионов лет назад, во время эоценового похолодания.

Как уже сообщалось, нашествие инвазивных видов — не единственная угроза для эндемиков. Например, в апреле на континенте была обнаружена опасная форма гриппа, представляющая угрозу для местных птиц.